El cloro y sus derivados son por mucho los agentes desinfectantes que
más se emplean en el mundo. Es posible emplear compuestos tales como: el cloro
gas, el hipoclorito de sodio, el hipoclorito de calcio o compuestos
organoclorados como el ácido tricloroisocianurico (cloro 90). Eventualmente
todos ellos producen el ácido hipocloroso HClO y el ión hipoclorito ClO- que
son los agentes activos, y su efectividad depende de la cantidad de estos
componentes que el compuesto clorado forme al estar en solución acuosa. Con
frecuencia y así lo será en este texto, la coloración se refiere a la adición
de algún componente clorado que produzca el agente activo, independientemente
de la sal o compuesto de donde provenga.
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N°9 DESINFECCIÓN CON CLORO
El cloro gaseoso Cl2 en contacto con el agua
reacciona de la siguiente manera:
Cl2
+ H2O ⇒ HOCl +
HCl (1)
Cloro Ácido hipocloroso
HOCl ⇒ OCl-
+ H+ (2)
ión
hipoclorito
En el
caso de una sal de hipoclorito, como es el caso del hipoclorito de sodio, la
reacción es la siguiente:
NaOCl + H2O ⇒ HOCl + NaOH (3) Con el hipoclorito de calcio ocurre la reacción (4) Ca(OCl)2 + 2H2O ⇒ 2HOCl + Ca(OH)2 (4)
En ambos
casos, el ácido hipocloroso HOCl formado por la hidrólisis del hipoclorito de
sodio o por el hipoclorito de calcio, se disocia a iones hidrógeno y ión
hipoclorito de acuerdo a la reacción 2 Por su alto poder oxidante, el cloro
empleado en la desinfección causa daños irreversibles al entrar en contacto con
las células microbianas, lo cual modifica y destruye la pared celular y el DNA
de los microorganismos impidiendo su reproducción.
Bibliografía.
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